Kohlebriketts aus Heu!

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Kohlebriketts aus Heu?

Dieses neue Projekt betrifft erneut Madagaskar, unterscheidet sich jedoch ziemlich von dem letzten, an dem ich beteiligt war. Derzeit suchen wir nach einer Alternative zu Holzkohle!

Schätzungen zufolge sind in Madagaskar nur noch 10 Prozent der ursprünglichen Waldfläche übrig, und zwischen den Jahren 2000 und 2020 wurden etwa 4,8 Millionen Hektar Wald abgeholzt – das entspricht einer Fläche, die grösser ist als die der Schweiz!

Der Grossteil des Holzes wird als Brennholz und Holzkohle verwendet, da bis zu 98 % der 30 Millionen Menschen täglich auf diese Brennstoffe angewiesen sind, um ihre Mahlzeiten zuzubereiten. Die Verwendung von Holzkohle ist teilweise in kulturellen Praktiken verwurzelt, doch die meisten Menschen sind zum Überleben darauf angewiesen, da für Alternativen wie Gas- und Elektroherde die Infrastruktur und die finanziellen Mittel fehlen.

In Madagaskar wird hauptsächlich auf sehr einfachen madagassischen Öfen wie dem auf dem Bild gekocht. Sie sind zwar einfach herzustellen, aber nicht besonders effizient. Verschiedene Organisationen und Bevölkerungsgruppen haben bereits zahlreiche Versuche unternommen, mit moderneren Öfen Holz und Holzkohle zu sparen. Sogar Alternativen, die die Kraft der Sonne nutzen, werden derzeit getestet.

Leider bestehen viele gute Ideen den Test der Realität nicht und halten sich nicht lange, da die Menschen oft zu ihren alten Gewohnheiten zurückkehren – sei es aus einfachen Vorlieben oder weil es einfacher oder bewährter ist. Ausserdem ist es für die Menschen unmöglich, diese effizienteren, aber auch viel teureren Öfen zu kaufen, wenn sie nicht subventioniert werden. Einer der einfachen madagassischen Öfen kostet nur etwa 2 Euro, doch das entspricht bereits dem Tageslohn eines Madagassen.

Als kleines Team haben wir nun nach einer Lösung gesucht, die sich leicht umsetzen lässt, um die Erfolgschancen zu maximieren. Nach umfangreichen Recherchen, Brainstorming und dem Testen verschiedener Ideen glauben wir, eine Lösung gefunden zu haben, die funktionieren könnte.

Wir karbonisieren nun Heu, das heisst, wir verbrennen alles aus dem Heu, bis hauptsächlich Kohlenstoff übrig bleibt. Derselbe Prozess, der als Pyrolyse bezeichnet wird, wird auch verwendet, um Holz in Holzkohle umzuwandeln.

Heu ist natürlich viel feiner als Holz und lässt sich nach dem Karbonisierungsprozess von Hand zu einem feinen Pulver zerkleinern. In diesem Zustand kann es nicht einfach auf den Herd gelegt werden. Deshalb mischen wir es mit Wasser und einem Bindemittel und pressen es entweder oder formen es von Hand zu Blöcken und Kugeln. Sobald diese getrocknet sind, können sie transportiert und ähnlich wie Holzkohle verbrannt werden.

Am Anfang hatten wir einfach damit begonnen, Heu zu Briketts zu pressen, um die Energiedichte zu erhöhen und Heu zu einer Alternative zu Holz zu machen. Ziemlich schnell wurde uns klar, dass die Karbonisierung der bessere Weg ist. Obwohl wir bei der Umwandlung von Heu in Kohle einen Teil der Energie verlieren, verhält sich das Endprodukt viel eher wie die Holzkohle, die die Menschen gewohnt sind: Es ist energiereich, leicht zu transportieren und raucharm. Wir probierten verschiedene Optionen aus, angefangen mit einem Zweikammerofen, der in der unteren Kammer die Wärme erzeugt, die für die Karbonisierung des Heus in der oberen Kammer erforderlich ist. Die Pyrolyse findet bei etwa 400 Grad statt.

Diese Methode funktionierte teilweise, aber wir mussten viel Brennstoff verbrennen, um die Temperatur im oberen Teil des Fasses auf dem erforderlichen Niveau zu halten. Diese einfache Ofenkonstruktion könnte wesentlich effizienter sein, wenn sie besser isoliert und anders gebaut wäre, aber wir haben festgestellt, dass das Verbrennen des Heus in einem offenen Fass besser funktioniert und sogar noch einfacher ist. Es gibt eine Möglichkeit, das Heu im Fass brennen zu lassen, aber wenn man während des Vorgangs immer mehr Heu oben auflegt, wird die Sauerstoffzufuhr eingeschränkt und das Material am Boden hört auf zu brennen. Sobald das Fass dann voll mit verkohltem Heu ist, wird das verbleibende Feuer mit Wasser gelöscht. Die Herausforderung bei dieser Methode besteht darin, den perfekten Zeitpunkt zu finden, da das Zeitfenster zwischen der Entstehung von Kohle und dem Überbleiben von Asche sehr kurz ist.

Die Idee liegt also auf der Hand: Wir wollen Heu statt Holz ernten. Das hat viele Auswirkungen. Normalerweise werden ungenutzte Wiesen einfach abgebrannt, was – soweit wir wissen – meist von Menschen verursacht wird, ohne dass es dafür triftige Gründe gäbe. Es ist so schlimm, dass alle vier Jahre eine Fläche von der Grösse der gesamten Insel abgebrannt wird.

Darunter sind seit Langem bestehende Wiesen, aber auch in den abgeholzten Waldgebieten wächst nun Gras, das ebenfalls abgebrannt wird – und mit ihm jeder kleine neue Baum, der wachsen möchte. Indem man den Menschen nun einen Grund gibt, das Gras zu sammeln, besteht die Chance, sie in der bäuerlich gesteuerten natürlichen Regeneration (FMNR) zu schulen. Das Ziel dabei ist, keine Bäume pflanzen oder säen zu müssen, sondern das zu nutzen, was mit Wurzeln und spriessenden Bäumen übrig bleibt, um Gebiete wieder aufzuforsten.

Darüber hinaus glauben wir, dass wir die bestehenden Produktionsketten aufrechterhalten können, da nur geringfügige Anpassungen erforderlich sind. Ein Beispiel: Wer bisher Bäume gefällt und daraus Holzkohle hergestellt hat, wird jetzt Gras mähen und daraus Heukohle herstellen. Wer bisher seinen Lebensunterhalt mit dem Transport von Holzkohle verdient hat, wird nun Heukohle transportieren, und dasselbe gilt für den Verkäufer auf dem Markt.

Indem wir also eine Alternative zur Holzkohle schaffen, glauben wir, dass wir den Menschen in Madagaskar eine nachhaltigere Ressource zum Kochen bieten, einen Grund, das Gras nicht abzubrennen, und eine Chance für die Wälder, ohne allzu grosse Veränderungen wieder nachzuwachsen.

Wir sind sehr hoffnungsvoll und begeistert von dieser Idee und hoffen und beten, dass sie Erfolg haben und kurz- und langfristig etwas bewirken wird.

In dem folgenden Video könnt ihr einen Teil unseres Prozesses dokumentiert sehen.

https://youtu.be/IW0wpLl99Yk